„Най-глупавата от глупавите идеи“: Пренебрежението на Риши Сунак към Деня D предизвика гняв на торите
Риши Сунак го нарече „грешка“, но много кандидати от консерваторите, които вече са изправени пред изборна забрава, имаха по-силни думи за болестта на министър-председателя обречено решение да не присъства на честването на Деня D на Омаха Бийч.
„Катастрофално“, каза един бивш министър на отбраната. „Пренебрегването на ветераните от D-Day наистина е най-глупавата от глупавите идеи.“ Друг кандидат на торите го нарече „катастрофа“. Дори най-близките сътрудници на Сунак казаха, че това е „прецакване“.
Някои сравняваха грешката му от Деня Д с други неотдавнашни фиаска на британските избори, зловещ знак за министър-председател, който се опитва да отмени лейбъристката партия от 20 точки водещи в проучванията на общественото мнение.
„Това е нашият момент „Гордън Браун/фанатична жена“, каза един кандидат на торите, имайки предвид непредпазливото описание на избирател от бившия лейбъристки премиер. Друг го сравни със скандалния план на Тереза Мей за „данък върху деменцията“.
Сунак беше говорил на възпоменателно събитие в мемориала на Британската Нормандия, близо до френското село Вер-сюр-Мер, по-рано в четвъртък.
Но до следобеда, когато световни лидери, включително Джо Байдън и Еманюел Макрон, се събраха на плажа Омаха, министър-председателят на Обединеното кралство изчезна.
Вместо това лорд Дейвид Камерън, британският външен министър и самият бивш премиер, позира до Байдън, Макрон и германския канцлер Олаф Шолц за снимки, които увековечават отсъствието на Сунак.
В четвъртък вечерта телевизионният оператор ITV даде намек къде е отишъл министър-председателят на Обединеното кралство, когато го пуснаха клип за предварителен преглед на интервю със Сунак, което трябва да се проведе следващата седмица.
Въпросът, зададен от кандидатите за торите, беше как Сунак позволи това да се случи. Защо смяташе, че е добра идея да пропусне събитие на Деня Д, на което присъстваха ветерани, световни лидери — и дори политическия му съперник сър Кийр Стармър — вместо това да даде партийно интервю за ITV?
Както играта на обвинения започна, Сунак заяви в петък, че „маршрутът за тези събития е определен преди седмици, преди началото на кампанията за общите избори“, и че решението да не присъства на международното събитие на Омаха Бийч е отдавна планирано.
Официален служител на Торите каза, че дневникът на Сунак е бил организиран от държавни служители преди свикването на изборите и че плановете му за пътуване не са били пряко контролирани от персонала на щаба на Консервативната партия.
Имало е свободно място в дневника си, след като кампанията е започнала, който той е използвал, за да заснеме интервюто за ITV, твърдят те.
Кандидатите на торите казаха, че този акаунт разтяга доверчивост и че CCHQ трябва да поеме отговорността за поставянето на Сунак пред ITV камери, където той повтори силно оспорваните си твърдения, че лейбъристите ще увеличат данъците с £2000 на домакинство.
Човек, запознат с графика на интервюто, каза, че екипът на Сунак е предложил ITV само в четвъртък следобед като единствена опция за сблъскване. Премиерът започна обратното си пътуване от Нормандия малко след обяд.
Айзък Левидо, ръководител на кампанията на Сунак, разбра рано в петък, че скандалът ще тръшне дни наред, освен ако министър-председателят не се извини. „Айзък беше бесен, когато всичко се взриви – той каза, че премиерът ще трябва да се извини, въпреки че знаеше, че ще бъде болезнено“, каза човек от кампанията.
Сунак, който също е съветван от политическите си помощник Джеймс Форсайт, публикува извинението си на X малко преди 8 часа сутринта в петък, добре осъзнавайки вероятното въздействие.
„Знаехме, че ако направим това, то ще стане много голямо, много бързо“, каза тори служител на персонала. Да не казваш нищо се смяташе за още по-лош вариант.
Бивши министри на торите казаха, че в крайна сметка вината е на Сунак, който трябваше да осъзнае как ще изглежда това.
Един каза: „Това е какво представлява премиерът: почитане на загиналите във войните, разговори с ветерани, разговори с други световни лидери.“
Говорител на Камерън, който има дългогодишен опит на световната сцена, отказа да коментира дали е уведомил Сунак за потенциалните рискове от неприсъствие.
Друг бивш министър каза, че Сунак е „държателят, държавникът, този, който познава световните лидери и е запознат със световните дела. Защо би изоставил тази сцена - и тази, която всички гледахме - за телевизионно студио? Ядки.“
Даунинг стрийт отхвърли предположенията, че Сунак първоначално е възнамерявал изобщо да не посещава Нормандия, като каза, че „винаги е планиран да присъства“ на събития, включително националното честване на Обединеното кралство, въпреки че премиерът преди това е взел тромав подход към международните събития.
През ноември 2022 г. Сунак неохотно присъства на срещата на върха за климата COP27 в Египет, след като Даунинг Стрийт преди това каза, че е твърде фокусиран върху местната икономика, за да пътува.
Но за много тори това беше още едно доказателство, че Сунак просто не е много добър в политиката и че той води партията към изборна катастрофа по ускорен график, който наложи на партията преди две седмици.
Един старши Представител на торите каза, че очаква да бъде „само въпрос на дни“ преди партията на Найджъл Фараж за реформи в Обединеното кралство да изпревари консерваторите в проучване на общественото мнение, „преходен момент“, изпълнен с опасност за Сунак.
Предизборната кампания на Сунак се съсредоточи върху спечелването на привържениците на реформата, с акцент върху отбраната, сигурността и възстановяването на националната служба: провалът в Омаха Бийч може да е отменил голяма част от тази работа. „Това фиаско в Деня на D е подарък за Фараж“, каза един бивш министър на торите.
Високопоставени партийни фигури дори обсъждат сценарии за това какво ще се случи след изтриването на торите, особено ако Фараж успее да спечели мястото на Клактън в Есекс и след това се опитва да поеме задната част на консерваторите.
Някои дори се опитват да убедят Борис Джонсън да се върне в Уестминстър на междинни избори, за да „спаси партията“. Един специален съветник на торите каза: „Той е потенциално единственият човек, който може да спре Фараж, ако се стигне дотам.“
Напрежението в CCHQ е високо. „Хората буквално капитулират – изчезват, не вдигат телефона“, каза един тори с добри връзки.
Левидо беше призовал Сунак да проведе изборите през есента, но беше отхвърлен от премиера. Вътрешни лица от Торите настояха, че двамата мъже се разбират „съвършено добре“, но напрежението в сградата нараства.
Сър Крейг Оливър, бивш медиен шеф на Камерън, каза: „Това е огромна непредизвикана грешка, но хората правят грешки, когато са под огромен натиск.“
Оливър, който работи с Левидо по предизборната кампания на торите през 2015 г., каза: „Хора като Айзък са много умни хора, които знаят как протича една кампания.“ Той каза, че зависи от Сунак и Левидо да се опитат да върнат нещата в правилния път.
Това може да се окаже трудно предвид състоянието на партийния морал. Един старши тори каза, че някои кандидати сега са толкова отчаяни, че се опитват да се вкопчат в местата си, като казват на избирателите, че лейбъристите със сигурност ще спечелят, но трябва да гласуват за торите, „за да сме сигурни, че имаме ефективна опозиция“.
Оливър каза, че Сунак и Левидо имат голяма задача. „За да перифразирам Чърчил: те преминават през ада и трябва да продължат.“
